מה המאפיינים של קקטוסים?

כאשר אנו נכנסים לראשונה לעולם הסוקולנטים, נפוץ מאוד שכולם נראים פחות או יותר אותו דבר. למעשה, חשיבה שצמח הוא קקטוס כשהוא בעצם צמח עסיסי הוא דבר שקורה לעתים קרובות מאוד. והדברים מסתבכים עוד יותר כשהם אומרים לך שלא לכל הקקטוסים יש קוצים, ולא כל הסוקולנטים אינם מזיקים.

מהם המאפיינים של קקטוסים? כיצד ניתן להבדיל ביניהם לבין צמחים אחרים הנמכרים במשתלות?

מקור ואבולוציה של קקטוסים

קקטוסים הם צמחים השייכים למשפחת הקקטוסים הבוטנית. כולם ילידי אמריקה , מרוכזים בעיקר במרכז אמריקה, אך יש יוצא מן הכלל אחד: קקטוס (Rhipsalis baccifera), הגדל באופן טבעי באפריקה הטרופית.

צמחים מוזרים אלה החלו את התפתחותם לפני כ-80 מיליון שנה, כאשר מה שאנו מכירים כיום כאמריקה חובר יחד ויצר יבשת-על בשם פנגיאה, שכבר הייתה בתהליך של התפרקות באותה תקופה.

חוקרים לא מצאו שרידי מאובנים רבים, כך שנכון לעכשיו הם יכולים רק להניח הנחות. באותה תקופה, האקלים במרכז אמריקה היה יבש וטרופי, ולכן יש חשד שקקטוסים החלו את התפתחותם כצמחים שאינם סוקולנטים: עם עלים, גבעולים עציים ופרחים שייצרו אבקה וזרעים.

היום נוכל לקבל מושג כיצד היו בוודאי אותם קקטוסים ראשונים, שכן אחד מהם הגיע אלינו: אלה מהסוג Pereskia, הנחשב לסוג הפרימיטיבי ביותר בקרב הקקטוסים.

ככל שיבשת אמריקה הגיעה למיקומה הנוכחי, אזורים רבים שהיו מכוסים בעבר בצמחים הפכו בהדרגה לצחיחים. כדי לשרוד, הקקטוסים הפכו מעלים ירוקים לקוצים . לפיכך, משימת הפוטוסינתזה נפלה על הגבעולים, שהפכו לירוקים - ברוב המקרים - עקב הכלורופיל.

מהם המאפיינים שלה?

כעת, כאשר אנו יודעים כיצד יכולה להתפתח האבולוציה של הקקטוסים, בואו נראה מה הם המאפיינים שלהם; כלומר, מה הם החלקים שלו:

ארולה

זהו המאפיין המגדיר קקטוסים. אלה נמצאים על הצלעות , והם חשובים מאוד: מהם יוצאים קוצים, פרחים, ולפעמים נבטים.

קוצים

בצמחים אלה, הם ידועים כקוצים עלוותיים. מדובר בתצורות חדות עם רקמת כלי דם (כלומר, יש להם אספקת מזון משלהם). הם יכולים להיות מסוגים שונים: ארוכים (עד 30 ס"מ), קצרים (1 מ"מ), עבים, דקים מאוד, מעוקלים או ישרים.

למינים רבים של קקטוסים יש קוצים מרכזיים, שהם העבים והארוכים ביותר, והרדיאליים, דקים בהרבה ורבים יותר.

פלורס

הם בודדים ולעתים קרובות אנדרוגנומטיים . עלי הכותרת מסודרים בצורה ספירלית, מה שהופך אותם דומים למדי לעלי כותרת. אלה, כאשר הם מאוחים, יוצרים צינור כתר. האנדרואציום מורכב מאבקנים רבים, בדרך כלל צהובים; והגינואציום מורכב מ-3 עלי כותרת או יותר (עלים שעברו שינוי המכילים ביצית אחת או יותר).

פירות

הפירות בדרך כלל באורך של בין 1 ל-5 ס"מ . לאחר הבשלתם, הם נשארים סגורים עד להתפרקותם.

זרעים

הם קטנים מאוד , בקוטר של פחות מ-0,3 ס"מ. בדרך כלל הם שחורים וקשים.

גֶזַע

הגבעול עסיסי, מה שאומר שהוא אוגר מים. שלוש צורות עיקריות נבדלות:

• קלדודיו: הגבעול שטוח, בצורת מחבט. דוגמה: Opuntia sp.
• עמודים: הגבעולים בצורתם גלילית וגדלים זקופים מאוד. דוגמאות: Pachycereus pringlei או Carnegiea gigantea.
• גלובוס: הגבעול מקבל צורה כדורית. דוגמאות: Ferocactus sp או Echinocactus grusonii.

אם יש לך שאלות, אל תשאיר אותן ללא מענה  .